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第三章 得寵發跡 二、「不給我加官,看誰侍侯你」

所屬書籍: 李蓮英(斯仁)

本來太監都是以皇宮為家,可李蓮英光在京城內蓋起的大宅院就有數十處……人常說:「官升脾氣長!」這不,李蓮英也時不時地敢向他的主子耍點小脾氣嘍!

  孝哲皇后崩逝,除去了慈禧太后的一塊心病,因而這幾日她的心情顯得格外得好。但卻有一人猶如熱鍋上的螞蟻一樣坐卧不安、茶飯不香。他呀,就是李蓮英。在這件事上,李蓮英可是出了大力氣,沒有他設下的那個圈套,孝哲皇后又怎會死的那麼快?說不定慈禧太后還會有什麼麻煩事呢。按說慈禧太后應該有點表示。可誰想她卻像什麼事也沒發生一樣,這可把李蓮英給急壞了。自從安德海死後,李蓮英被封了個內廷副總管,由六品晉陞為四品花翎頂戴。本說官也不算小了。可他卻並不滿足,總想把那個「副」字給去掉。原以為這次能夠如願以償了,誰知卻是竹籃打水——一場空。

  這日里,剛毅進宮奏事,完了後就順便來看望李蓮英。一進房間,就嗆得直咳嗽,只見屋內煙霧繚繞,那李蓮英臉色陰沉沉的,正躺在床上狠勁地抽煙。那鼻煙壺煞是好看,扁長磨圓,一側繪著白貓捕蝶,一側畫著仙鶴涉水。白貓捕蝶一圖居中畫的是一隻黑白兩色的小貓,四腳和尾巴都是黑的,全身其他都為白色。它機靈地伏在樹枝上,精神專註地盯著一隻五彩斑斕的花蝴蝶,白貓前身微傾,兩爪探出,後臀高高翹起,剎那之間就要撲過去。樹下盛開著四朵玫瑰花,烈日當空之下,貓的眼睛眯成一條縫,栩栩如生,躍然畫上;另一側是幾枝露出水面的粉紅色荷花,幾滴晶瑩的露珠懸浮在花瓣上。兩隻亭亭玉立的仙鶴正在荷塘內戲水嬉戲,一隻用嘴輕捋荷葉,一隻引頸展翅,撐起身子幾欲要飛。仙意禪境,這幅畫似把人引入仙境,給人以寧靜、空靈的感覺。可惜的是這些絲毫引不起李蓮英的興趣。

  「總管,是那個龜孫子吃了熊心豹子膽,敢惹您煩?說出來,看兄弟我怎麼收拾他。」見此情景,剛毅也不管三七二十一,就來了句。

  李蓮英看看他,忍不住笑了起來,說道:「別在這吹牛皮啦,借你個膽子你也不敢。」於是便說了起來。自然他不會告訴剛毅自己是因為沒討到官生氣,只說是自己不小心惹惱了慈禧太后。這年月,怎能輕易相信別人呢,雖說他和剛毅是換帖兄弟,可也不能不提防著點。

  一聽說是太后,可把剛毅嚇得幾乎癱在地上。自己剛才的話可是大不敬哪,弄不好可要誅連九族的。於是急忙向李蓮英說:「大哥,小弟剛才一時為你不平,所以……,你可千萬別放在心上呀。」

  「好了,自家兄弟,還說這種客氣話做什麼。不過以後說話可要注意著點,這是我,換了別人還說不定怎麼著,別啥時丟了腦袋自己還不知道是怎麼回事。」

  「是,是,以後還望大哥多多提醒。最近小弟得到了個鐘錶,是英國著名鐘錶匠叫什麼華德的製造的音樂鍾,製作奇絕。所以這次小弟進宮順便給你帶來了。」說完,剛毅就讓人把那鍾拎了進來。

  這音樂鍾約有二尺六寸高,鐘盤放於一座假山之中。下方有鱷魚、老虎、燕雀、大象等飛禽走獸,或站或卧,形態萬千。上有一座假山,假山上一片碧綠的棕櫚樹林,林中有兩個金髮碧眼的頑童,一男一女。每個人手中各持一把亮亮的小槌,分針一走到十二點,兩個洋人兒童就用小槌擊打一面小鑼,旋即就會發出美妙的音樂聲,十分悅耳動聽。更有意思的是,棕櫚林內的小亭子是淡藍色玻璃的,只要玩童一擊打鑼面,亭內就有一股水注竄出來,宛若噴泉一般。李蓮英看了,禁不住連聲道:「好,好,太精緻了。」本想自己留著,轉念一想,算了,還是獻給太后得了,說不定太后一高興就會……

  慈禧太后見了,也不禁為其製作精絕而叫好,欣喜地問道:「這水是從哪出來的?它們又流到哪裡去了?」說完就拎著那表上下左右仔細瞧了起來。

  「太后,水是循環的,它們又回到亭子下面的池子里。」

  「胡扯,哪是什麼真水呀,你看,是閃光,是能曲能彎的水晶柱。」

  李蓮英仔細一看,自己反倒愣住了。原來是水晶不同棱面的折光,在轉動之後產生的折光令他誤以為是真水。「以假亂真,巧奪天工。」慈禧太后特別喜歡這隻能打鑼、能「噴水」的西洋鍾,又仔細把玩起來。李蓮英對鐘不感什麼興趣,此刻他滿腦子想的都是那內廷總管的職位。誰知慈禧太后除了談那表之外,別的話什麼也不說。李蓮英又不好把自己的心事說出來,看看又沒什麼希望,就找了個借口,悻悻地回房而去。

  烏鴉是太監們最恨的一種鳥,因為烏鴉的叫聲特別難聽,被認為是一種不祥之鳥。更因為北方人把烏鴉叫「老鴰」,和「老公」的音差不多,太監們聽了很不順耳,認為是叫他們。

  所以太監們捉到烏鴉之後,常常弄死,其中有個法子就是在那烏鴉的腳上綁個爆竹,點燃以後,把烏鴉放開,當飛往高空時,爆竹一響,烏鴉即被炸死,甚是好玩。

  這一日,慈禧太后從北海遊玩回來,感到有些累,就歇息了。恰在這時有個姓劉的小太監捉了只烏鴉,一時好奇心起,也想那樣玩玩。便喚來幾個小太監如法炮製,當烏鴉在空中「嘭」的一聲被炸死時,幾個人興奮得又喊又叫。誰曾想這烏鴉哪不好飛?偏偏是飛到了慈禧太后寢宮的上空。那慈禧太后此刻正作著美夢,當即被這響聲驚得坐了起來。仔細一聽,外面又吵又鬧,以為發生了什麼大事,急忙命人出去看看。當聽到是幾個小太監在外面用爆竹炸烏鴉時,慈禧太后不由得勃然大怒:這成何體統!真是越來越放肆了。於是便讓人拿來黃袋子,取出竹鞭,親自出去教訓那些太監去了。

  李蓮英因為慈禧太后沒有給自己陞官,心情一直不好。聽到外面的喧鬧聲,也給氣惱了。推開門一看是自己手下那些小太監,正想出去發泄一下,忽見慈禧太后正手拿竹鞭,陰冷著臉從房裡出來,腦子一動,便想出一條妙計:你不是煩嗎?我叫你煩上加煩,看誰來伺候你。只見他急忙跑了出去,跪在慈禧面前說:

  「太后息怒,這是奴才沒有盡到職責,管教不嚴所致。請太后治罪!」

  「快起來吧,這事也不能怪你。你去替我把這該死的奴才痛打五十鞭子,讓他以後記著點,這是皇宮!」

  只見李蓮英答應了一聲,雙手接過鞭子,那些小太監們一個個跪在地上直發抖,心想這頓痛打得逃不了了。誰知那李蓮英剛站起來,忽然兩腳一軟,倒在了地上,這下可熱鬧了,小太監還沒處治,卻又倒了個李蓮英。慈禧太后見了,也顧不小那些小太監了,趕緊讓人將李蓮英抬到屋裡,隨後又吩咐請御醫來給診斷吃藥。御醫來了,摸摸李蓮英的脈搏,一切正常,再仔細檢查,依舊診不出是什麼病,可又不敢向慈禧太后說,於是亂開了些補藥。慈禧太后看看沒什麼大病,吩咐幾個小太監小心侍候,然後就回宮去了。那幾個小太監一看,因為李蓮英這一倒,自己竟免了一遭痛打,不由得對李蓮英感激不盡,自是加倍殷勤的侍候,忙前忙後,真比給慈禧太后辦事還勤快。他們怎會想到這乃是李蓮英的妙計——裝病。原來自從安德海死後,慈禧太后的諸如梳洗、按摩等事情都由李蓮英接替。宮裡的太監宮女雖人數不少,可慈禧太后除了李蓮英誰也不中意。想到這一層,李蓮英就想:我裝病不起,看誰來侍候你!到時候,看你給不給我加官。膽子可真夠大的。

  慈禧太后本以為李蓮英只是這幾天累著了,歇一晚也就沒事了。誰知第二天早上起了床,等李蓮英來給自己梳洗,卻左右等不來。眼看著該是上朝的時候了,這可怎麼辦呢?急忙派人去喚。不大會功失,小太監回來了,說李總管病重今日起不了床。慈禧太后一聽,不由得納悶:怎麼一下子病的這麼重?小安子去了,如果他再有個好夕,我身邊連個貼心的人也沒了。想到這裡,也顧不得上朝,急忙去看。

  李蓮英這裡已起了床,正坐在那梳洗,一聽說慈禧來了,慌忙扔下毛巾,跳上床去,拉著被子躺了下去。等慈禧太后一進屋,馬上掙扎著要起來叩頭請安,慈禧太后見了,連忙攔住,說道:

  「小李子,病好些了嗎?平日里看你身子挺好的,怎的一病起來這麼厲害,要不要請太醫來再看看!」

  「奴才今不能侍奉太后,還請太后恕罪。奴才以前身子骨就不大好,加上這幾日事多,因此感到身子十分虛弱,頭暈的厲害。昨日太醫已給奴才看過,現下正吃著葯,就不用再麻煩了。」李蓮英不要讓太醫來給自己看,深恐被看出什麼破綻,急忙答道。

  「既然這樣,那好吧,今日你就不用到我那邊去了,好好歇著。我現在去上朝,呆會下朝後再來看你。」

  「謝太后關心,奴才真是感激不盡。」

  說完,慈禧太后就出去了。等慈禧太后一離開,李蓮英便立刻下了床。也是的,睡了足足一個晚上,還睡不夠嗎?於是使喚來李三順等太監,在屋子裡玩了起來。玩了會,那李三順急然開了口:

  「師傅,徒兒想……」

  「就你鬼點子多,有什麼話就說呀。」

  「師傅,徒兒想這樣下去也不是個辦法。宮裡邊人多嘴雜,萬一哪個不長眼的東西傳揚了出去,太后聽了豈能饒過咱們?

  我看您還不向太后說說,咱出宮去。那樣玩起來也放心,免的在這還提心弔膽的。」

  李蓮英一聽,對呀,我怎麼就沒想到這一層呢。自己在宮裡得罪的人也不少,萬一走了消息,讓慈禧太后知道了,別說陞官,恐怕連現在這個內廷副總管的位子也坐不穩。想到這裡,便說:「虧師傅平日里沒白疼你一場,你說的確實有些道理,呆會太后來了,我就向她說,咱出宮去。」聽了師傅的誇獎,李三順不由露出得意的笑容。

  慈禧太后退了朝,沒回自己的寢宮,徑直就來看李蓮英,問:

  「小李子,感覺好些了吧!」

  「謝太后關懷,奴才真承受不起。比早時是好些了,但頭依舊暈沉沉的。太后,宮裡邊不清靜,人來人往的,所以奴才想出去靜養幾天,這樣身子好的快,也能夠早日侍候太后您老人家。」

  「好吧,這樣也好。出去後好好靜養,記著早些回來,可千萬別給我在外邊惹事端,有些事現在我還不能一人作主!」

  「是,是,奴才一定記著就是了。謝太后恩寵,望太后多多保重玉體。」

  得了慈禧太后的應允,李蓮英急忙命李三順張羅回家事宜,不大會兒,一行人便急忙忙出宮而去。

  本來皇宮就是太監的家,他們是不能隨便出宮的,可李蓮英是慈禧太后身邊的紅人,別人巴結還來不急,又敢說什麼呢?自從當了內廷副總管後,李蓮英就依仗著慈禧太后大肆搜刮,賣官鬻爵,貪污受賄,甚至連王公大臣進宮奏事,他也要收取通報費,所得財物,難以數計。這麼多錢怎麼花呢?

  於是他也就象別人一樣給自己建起了宅院。光是北京一個地方,就有後公用庫、黃化門大街、棉花大街、彩合坊、堆房居、文津閣街、酒醋局衚衕等數十處。其中以後酒醋局衚衕那所宅院最為宏偉,李蓮英這次出宮就住在這裡。

  這個宅院里,光房子就有二百三四十間,全部建築以中路一處為軸心,東側兩路,西側兩路,後面全建有罩房。整個建築布局全部是典型的北京大四合院,都是青磚瓦房,磨磚對縫。所有泥口,均用糯米漿調合著白灰粘合。地下一律採用青條石打基,全部院落,座北朝南。

  中路一處,最為講究,高大的門樓向南開在正中,上書慈禧太后御筆親題的「李府」二字。四級青石台階上有一對石質抱鼓,階下兩側各有一對石獅子,門檐下用方磚雕以翎毛花卉鑲嵌,煞是好看。進入大門,影壁為六塊方磚嵌心,雕刻透心的獅子滾繡球,一個個張牙舞爪,神態各異,栩栩如生。

  東西兩路的大門,完全是按著八卦的方位,分別開在東南或西南角上,幾座大門連在一起,布局對稱,統一協調。鍍金的門環,銅製的鉚釘,黑漆的大門,閃閃發光。各路的院落,完全按標準的四合院布局。進入大門,每一座影壁都是不同的風格裝飾,有的雕刻亭台樓閣,有的畫以山川瀑布,有的鑲嵌八仙聚會,有的裝飾仙鶴金鹿。

  全部建築,房屋高大,前廊後廈,明柱頂立。院內遍地花卉,雜以藤蘿、葡萄等掩映其中;室內陳設及桌椅多是楠木、紫檀做成;古玩字畫,琳琅滿目,多不勝數;地面鋪有地毯,更顯得華麗典雅。許多王公大臣看了,都自嘆弗如。

  回到家裡的李蓮英,沒有了慈禧太后的約束,更是為所欲為。每日里同著李三順等人吃喝玩樂,通宵達旦,好不快活。可玩歸玩,一旦躺在床上,李蓮英心裡仍不踏實,一來害怕自己一離開,又有別人取代了自己,討得慈禧太后的歡心;二來總不見慈禧太后有給自己陞官的意思,所以每日里不斷打發人進宮去探聽消息。

  再說此時的慈禧太后,自從李蓮英一出宮,可就變了樣:

  思想空虛,精神無聊。有時連她自己都想不通為什麼李蓮英如此討人喜歡。那些宮女、太監們雖是加倍的小心侍候,可她仍不滿意,嚇得他們整日提心弔膽的。這日一早起來後,小太監進來給慈禧太后梳頭,本來這小太監平時手藝不錯,可不知是昨晚沒睡好還是看著慈禧太后陰沉著的臉手發抖,一不小心竟把太后的頭髮弄下來兩根,雖想偷偷藏起來,但仍是給慈禧太后看見了,這還了得!只見慈禧太后伸手就是一記耳光,金色的護指登時在那太監的臉上划出了五道血印,怒喝道:

  「你們這群廢物,平日里是怎麼學的?小李子一病,竟沒一個頂用的。來人!給我拖下去重打二十。」

  小太監被拖走了。慈禧太后心情煩躁地坐在桌前,下由得想起了李蓮英:唉,還是小李子會服侍人!這個小李子,也不知現在好了沒?怎麼一出去就不說回來了?細一想那天的情景,又覺著不大對勁:那天他不是從房裡跑出來的嗎?怎麼那麼巧,早不倒晚不倒,偏偏倒在我面前,莫不是這小李子也在給我耍心眼?可我沒虧待他呀,內廷副總管。四品花翎頂戴,難道他還嫌低?想到這裡,便讓人傳來李蓮英房裡的小太監,想問個明白。那小太監當然不敢把李蓮英的裝病的事說出來,何況李蓮英臨出宮還給了他些好處。慈禧太后一看問不出個所以然,於是命人傳旨午膳後去李蓮英住處,親自去看個究竟。堂堂太后卻去看一個奴才,這可真算得上是天下奇聞!

  那太監一聽慈禧太后要親自去,趕緊就去告訴了李蓮英。

  李蓮英一聽太后要親自來看自己,登時慌了手腳。這個消息對他來說實在是太突然了,是福還是禍?李蓮英心裡沒一點譜。是福,當然是求之不得,他裝病這麼多天,為的就是這個;可是禍呢?這可說得上是欺君大罪哪,說不定……,真是越想越怕,急的他在屋裡走來走去,想找個借口讓慈禧太后甭來吧,又想不出個好法子,這可怎麼辦呢?

  看見師傅急成這個樣子,李三順急忙上前,安慰道:「師傅,俗話說:是福不是禍,是禍躲不過。您這樣干著急有什麼用呢?還是趕緊準備準備,迎接太后吧!」

  李蓮英聽了,覺著也是這個理。再細細思量,自從出宮後,雖說自己整日吃喝玩樂,但從未走出這宅院一步,根本不可能露出什麼馬腳。想到這裡,心才算靜了下來,忙吩咐眾人趕緊打掃庭院,準備迎接慈禧皇太后。一時間,整個李府,上自李蓮英,下自看門的僕人,全部行動起來。

  用過了午膳,慈禧太后也顧不上歇息,便迫不及待地領著一大批侍從,坐著鑾轎奔李蓮英住處而來。不大會功夫,已來到李府門前。再看李蓮英,此刻正領著那些太監們黑鴉鴉跪了一地,看見慈禧太后下了轎,急忙跪行向前,說道:

  「奴才不知太后駕到,未曾遠迎,還請太后恕罪。」

  看見李蓮英臉色紅潤,慈禧太后會心地笑了。李蓮英也摸不著頭腦,急忙上前攙著慈禧太后進了大門。忽然,慈禧太后停了下來,說道:

  「小李子,你這住處挺不錯的啊,幾乎趕上我的住處了,什麼時候建的?怎麼我一點都不知道?」

  看看慈禧太后,李蓮英謹慎地答道:「這房子是奴才前年建的。奴才自小離家,承蒙太后恩寵,方有今天,可父母至今仍在家裡受苦受難,所以奴才就建了這房子,想把他們接來享幾天清福。由於太后您政務煩忙,所以奴才沒敢打擾,還請太后恕罪。」說完,就又跪倒在地上。

  「起來吧,難得你有這份孝心,我只不過隨便問問而已。

  看你身體好多了,是不是可以回宮了?不行的話,回去再讓御醫給你看看。」

  不回去能行嗎?慈禧太后把話已經說到這份上了。李蓮英忙順勢回答:「謝太后關心,奴才身子已完全好了,本想明日回宮侍奉您老,沒想到太后您親自來了,奴才現在就收拾東西,等會和太后一起回宮。」

  這還差不多,慈禧太后聽了笑笑,隨後又在李蓮英攙扶下看了看這宅院,便喜氣洋洋地回宮而去。

  天漸漸的黑了,一輪明月高高地掛在空中,古老的北京城萬籟俱靜。長春宮東暖閣內,不時傳出說話的聲音,彷彿給這沉寂的夜晚增添了些活氣。

  「小李子,你這次病得可真不輕哪,足足休養了十多天。」

  慈禧太后笑著說道。

  「奴才,奴才……」,看著慈禧太后那張笑臉,李蓮英一時不知該怎麼回答好。

  「別給我找原因了,你腦子裡想什麼,我能不知道?你是我看著長大的,眼下你的本事也不比小安子當年差多少,以後還是咱娘們靠緊點,相依為命吧。」

  李蓮英本認為慈禧太后知道了自己裝病,至少也要臭哭自己一頓,一聽這話,覺著慈禧太后不但沒生氣,反而真有點給自己加官的意思,急忙豎起耳朵,想聽聽慈禧太后再說些什麼。

  看看李蓮英沒反應,慈禧太后略微停頓了一下,接著說:

  「現在這大清朝的皇宮裡,並不風平浪靜,我本想把你晉陞為內廷大總管,可是,太后、親王、大臣們,動輒就搬出家法來,遲早有一天我要把這煩人的祖宗家法全推翻,我要我行我素,不管他什麼人都得聽我的。不過現在,只能委屈你了。」

  李蓮英聽了,雖說未能如願以償,但畢竟還是滿心高興,因為他知道那個內廷大總管的位子,遲早都是他李蓮英的,就趕緊趴在地上磕頭謝恩。

  慈禧太后擺擺手說:「算啦,這是咱娘們的心腹話,不必這麼客套,以後咱們跟他們騎驢看唱本,走著瞧!」說完,又賞了李蓮英些東西。

  窗外,月亮不知什麼時候已退了下去,黎明的曙光劃破夜幕,漸漸出現在東方。李蓮英服侍慈禧太后睡下,輕輕地走出房門。雖說天還微微有些涼意,可李蓮英內心卻喜滋滋的,彷彿自己已經坐在了大清朝內廷總管的位子上。回到屋裡,躺在床上,他久久不能入睡,他在想……

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